Alimlər uzun müddətdir nüvə elektrikli hərəkət sistemini Günəş sisteminə dair araşdırmaların potensialını ortaya çıxaracaq çevrilişçi bir texnologiya kimi görürlər. İndi isə bu texnologiyanın əsas komponentləri üzərində sabit irəliləyiş əldə edən 2 şirkət güclərini birləşdirərək bu məqsədi reallığa çevirmək üçün mühüm bir addım atıblar. Ad Astra Rocket Company uzun müddətdir Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket (VASIMR) üzərində işləyir. Lakin bu tip elektrikli hərəkət sistemi, böyük miqdarda enerji tələb etdiyindən, şirkət bu problemi həll etmək üçün sistemi nüvə reaktoru ilə təkmilləşdirməyi hədəfləyir. Bu məqsədlə Ad Astra, kosmik missiyalarda istifadə üçün 1 kVt gücündə nüvə reaktoru olan Kilopower-ı inkişaf etdirən Space Nuclear Power Corporation (SpaceNukes) ilə strateji tərəfdaşlıq qurub.

    Ad Astra-nın 20 ildən artıq müddətdir üzərində çalışdığı VASIMR elektrik hərəkət sistemi kimi seçilir. Bu sistem, plazmanı maqnit sahələri vasitəsilə sürətləndirərək itələmə gücü yaradır. VASIMR ion itələyiciləri kimi elektrikli hərəkət sistemlərinə bənzəsə də, daha böyük enerji tələbatına malikdir. Hazırkı elektrikli hərəkət sistemləri adətən günəş panelləri və ya radioizotop termoelektrik generatorlar (RTG) ilə enerji alır. Lakin bu mənbələr, VASIMR kimi yüksək enerji tələbi olan sistemlər üçün kifayət deyil. VASIMR-in maksimum itələmə və səmərəlilik səviyyəsinə çatması üçün 100 kilovattdan çox elektrik enerjisi tələb olunur.

     Məhz bu nöqtədə SpaceNukes önə çıxır. Şirkət 2018-ci ildə 1 kVt gücündə işləyən bir Kilopower sistemini uğurla test edib. Hazırda ABŞ Kosmik Qüvvələrinin JETSON layihəsi çərçivəsində 12 kVt gücündə bir model üzərində işləyir. Uzunmüddətli perspektivdə bu reaktorların 100 kVt və ya daha yüksək güc səviyyələrinə çatması nəzərdə tutulur. Bu, VASIMR-in potensialını tam şəkildə ortaya çıxara biləcək səviyyəni təmsil edir. Əməkdaşlıq çərçivəsində 2 şirkət SpaceNukes-un nüvə texnologiyasını Ad Astra-nın hərəkət sistemi ilə inteqrasiya etmək üçün birgə işləyəcək.

     VASIMR və Kilopower-in birləşməsi kosmik araşdırmalarda inqilab edə bilər. Bu texnologiya, Marsa gedib-qayıtma missiyalarının müddətini 1 ildən bir neçə aya qədər endirə bilər. Bundan əlavə, Günəş sisteminin xarici hissələrində yerləşən Enceladus və Titan kimi maraqlı peyklərə daha çox və daha ətraflı missiyalar həyata keçirməyə imkan verəcək. Ad Astra və SpaceNukes texnologiyalarını kommersiya məqsədilə istifadəyə vermək üçün konkret vaxt qrafiki təqdim etməyib. Lakin şirkətlər 2020-ci illərin sonlarında orbit sınaqları keçirməyi və 2030-cu illərdə texnologiyanı kommersiyalaşdırmağı hədəfləyirlər. Hər iki şirkətin səbirlə və qərarlılıqla irəliləyiş əldə etdiyi nəzərə alındıqda, bu hədəfin real olduğu söylənə bilər. Ancaq bu texnologiyaların tamamilə kosmosda sınaqdan keçirilib, istifadəyə verilməsi üçün hələ də uzun bir yol var. Beləliklə, Marsa qısa müddət ərzində səyahət etmək artıq xəyal deyil, sadəcə vaxt məsələsidir.